O trator agrícola, com a popularização do motor de combustão interna, foi fruto da necessidade de se substituir os lentos, fracos e ultrapassados animais de tração, a fim de obter-se um maior rendimento na produção. Os Estados Unidos foram os pioneiros na utilização intensiva deste derivado do caminhão. Se cargas pesadas podiam ser movidas, também podiam ser arrastados arados e outros implementos de tração animal.